Les chenilles processionnaires du chêne
La chenille processionnaire du chêne (Thaumetopoea processionea L.) est un ravageur des chênes présent dans de très nombreuses région de France. En région Centre-Val de Loire, tous les départements sont concernés. Tout comme pour les chenilles processionnaires du pin, les chenilles sont responsables d’accidents allergiques graves chez l’homme et les animaux, liés aux poils urticants qu’elles libèrent dans le milieu.
Sommaire
Biologie
Dégâts et nuisances
Moyens de lutte
Prestations proposées
Podcast Fredonnons la Nature - Chenilles processionnaires
Biologie
Les populations de chenilles processionnaires du chêne, comme son nom l’indique, vivent dans les chênes (Quercus sp.). C’est un ravageur majoritairement présent dans l’Est et le Nord-Ouest de la France.
Les papillons apparaissent au cours de l’été, de mi-juillet à mi-septembre suivant les années et les régions.
Les femelles adultes ont une dispersion plus importante que les chenilles processionnaires du chêne, elles peuvent parcourir entre 5 à 20 km et les mâles entre 50 et 100 km. La période de ponte a également lieu en été, au niveau de la canopée supérieure des chênes. Les œufs, très discrets, varient entre 50 et 200 par pontes et se situent le longs des branches de l’arbre-hôte.
L’éclosion se passe généralement entre avril et mai. Durant leurs différents stades de développement larvaire, les chenilles construisent des tissages légers pour se protéger la journée. A chaque stade un nouveau tissage est réalisé. A la fin du stade L5, un nid de la taille d’une balle de tennis, accroché sur le tronc et les branches épaisses, est tissé. Les chenilles y réalisent leur nymphose.
Nid de stade L5 dans lequel les chenilles réalisent leur nymphose (photo : DGAL)
Le terme « procession » désigne ici le moment, où à la fin de la journée, les chenilles rejoignent les feuilles de l’arbre pour se nourrir.
Procession de chenille au niveau de l'arbre pour atteindre les feuilles et se nourrir (photo : Observatoire des chenilles processionnaires)
Dégâts et nuisances
Pour les pins
La chenille processionnaire du chêne est responsable de dégâts sur les boisements de chênes en forêt. En effet, la consommation du feuillage peut être particulièrement sévère si les populations sont importantes, occasionnant une défoliation massive et un préjudice important surtout aux jeunes boisements. L'imapct des défoliations se traduit par une fragilisation des arbres et un ralentissement de leur croissance, sans pour autant provoquer leur mort. Toutefois, ils deviennent beaucoup plus sensibles aux attaques d’autres insectes xylophages, aux champignons et maladies ainsi qu’aux stress hydriques et thermiques
Pour les hommes et les animaux
En zone d’habitation, la présence des nids sur les pins des jardins de particuliers ou des lieux publics (écoles, parcs, stades, …) outre son caractère inesthétique, est responsable d’affections graves chez l’homme et chez les animaux, liés au caractère urticant des poils des chenilles.
Dès le 3ème stade, les chenilles portent des minuscules poils urticants qui se libèrent lorsqu’elles se sentent agressées. Ces poils restent en suspension dans l’air ambiant. Ils demeurent virulents plusieurs mois après la disparition des chenilles, notamment dans les nids qu’elles ont occupés.
Chez l’homme, le contact direct avec les chenilles ou bien indirectement avec les poils urticants disséminés par le vent est responsable d’accidents plus ou moins graves suivant la sensibilité des individus :
• Sur la peau : apparition de plaques rouges avec ou sans cloques, accompagnées de démangeaisons intenses ou de sensations de brûlure qui peuvent durer quelques heures à quelques jours. Les lésions se situent surtout aux endroits de frottement avec le vêtement (jambes, cou, poignets) et peuvent être particulièrement graves lors de contact direct avec les chenilles.
• Au niveau des yeux : paupières rouges et enflées. Quand les poils urticants pénètrent dans l’œil, ils peuvent causer des accidents graves allant jusqu’à la cécité.
• Dans les bronches : allergies violentes chez les personnes présentant des difficultés respiratoires.
Moyens de lutte
La lutte contre la chenille processionnaire du pin ne permet pas d’éviter une nouvelle infestation, mais consiste uniquement à protéger les peuplements de jeunes arbres les plus sensibles et à limiter localement les populations de ravageurs à un taux compatible avec la présence humaine.
• Lors d’attaques ponctuelles, sur des arbres de faible taille ou facilement accessibles, il est possible de récolter les nids par aspiration, ou de les éliminer par brûlage. Ces méthodes nécessitent l'aide d'un professionnel.
ATTENTION: ne pas jeter en déchetterie
• Afin de réduire l’apparition de nid dans les arbres, un piège à phéromones peut être utilisé. Il a pour objectif d’attirer les papillons mâles grâce à une phéromone de synthèse imitant celle libérée par les femelles.
• Lors d’attaques plus importantes, sur des arbres de grande taille ou difficilement accessibles, il est possible d’utiliser une bactérie létale pour tous les lépidoptères : le Bacillus thuringiensis (Bt). Cette solution biologique est sans risque pour l’environnement ou pour la santé humaine. Pour une meilleure efficacité, la bactérie doit être appliquée sur les jeunes chenilles (avril à mi-mai).
Prestations proposées
Fredon Centre Val de Loire propose différentes prestations pour les collectivités, les professionnels et les particuliers :
- Une formation (biologie de l’espèce, réglementation, méthodes de lutte, protection des personnes)
- La mise en place d’un plan de gestion pour les collectivités et les structures privées.
- La vente de matériels de piégeage (pièges à phéromones, éco-pièges, sacs de remplacement).
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